פרופ' ניסים מזרחי כיהן כראש המחלקה לסוציולוגיה ואנתרופולוגיה באוניברסיטת תל אביב בשנים 2013–2016. הוא בעל תואר שני בהצטיינות יתרה מן האוניברסיטה העברית. סיים את לימודי הדוקטורט באוניברסיטת מישיגן, אן ארבור, בחסות קרן פולברייט, ואת לימודי הפוסט-דוקטורט באוניברסיטת הרווארד. זכה בפרסים ובמענקים רבים, ובהם פרס קליפורד גירץ לשנת 2008 עבור המאמר הטוב ביותר בסוציולוגיה של התרבות מטעם האגודה הסוציולוגית האמריקנית; פרס האגודה הסוציולוגית הישראלית עבור המאמר הטוב ביותר לשנת 2012; ופרס מצטיין רקטור אוניברסיטת תל אביב בהוראה לשנת 2011.  

שימש פרופסור אורח במחלקה לסוציולוגיה באוניברסיטת ברקלי ב-2016. מאמריו פורסמו בכתבי העת המשפיעים בעולם. בשנת 2012 שימש עורך אורח בגיליון מיוחד של כתב העת Ethnic and Racial Studies לצד פרופ' מישל למונט מהמחלקה לסוציולוגיה באוניברסיטת הרווארד. ספרם Getting Respect, שנכתב במשותף עם צוות חוקרות וחוקרים בינלאומי, ראה אור ב-2016 בהוצאת אוניברסיטת פרינסטון. 

במכון ון ליר פרופ' מזרחי עומד בראש תחום אתגר החיים המשותפים, מוביל את קבוצת המחקר "מסוציולוגיה של חשד לסוציולוגיה של משמעות", המונה סוציולוגים ואנתרופולוגים מכמה מוסדות אקדמיים בישראל, וכן מרצה בתוכנית הקיץ למנהיגות אינטלקטואלית צעירה "מסעות דעת".