ينظر كراتاني كوجين إلى تسلسل سيرورات التحديث التي مرّت بها اليابان خلال القرن التاسع عشر ويحاول تحديد معاني هذه السيرورات بالنسبة لليابانيّين، والتي تختلف عن تطوّر التحديث في أوروبا. يحرّك تأمّل كوجين النظريّ في هذه السيرورات نقده المرتبط بسيرورتين معكوستين: من جهة، الرغبة بالانفصال عن آسيا والنماذج الصينيّة التي رافقت المجتمع والثقافة اليابانيّة خلال ال1,300 سنة التي سبقت الانقلاب الحداثيّ، ومن جهة أخرى الشغف لتبنّي جوانب عديدة من ثقافة الغرب، في سيرورة ملاءمة تلك الأفكار والممارسات لمصطلحات وطرق التعبير الرائجة في اليابان. يعرض كراتاني الكثير من المواقف، والنقاشات والشخصيّات المركزيّة في هذه السيرورة ويدّعي أنّ الأدب، واللغة والفنون مرّت بتحوّلات مبدئيّة في مطلع القرن التاسع عشر، وهذا حوّل اليابان إلى عهد جديد وتبصّرات مبتكرة خلال القرن الواحد والعشرين.