"חברה אזרחית" היתה בשלושים השנה האחרונות קריאת קרב של ההתנגדות הליברלית למשטרים רודניים במזרח אירופה ובאמריקה הלטינית, שֵם למודל חברה אלטרנטיבי שנועד להתמודד עם תחלואי החברה הליברלית עצמה, ומושג רב-משמעויות בתיאוריות של חוקרי חברה ומדינה. בשיח הציבורי בישראל נשמע לאחרונה הד לשימושים השונים במונח בדיבורים על "סדר יום אזרחי", על "מהפכה אזרחית" ועל ישראל כ"מדינת כל אזרחיה".

ספר זה מבקש לברר מהי בדיוק חברה אזרחית והאם, בצל הכיבוש ולמרות הסכסוך המתמשך בין מדינת ישראל לבין הפלסטינים, חברה כזו מתמסדת בישראל. חלקו הראשון מוקדש לבירור כמה ממשמעויות המושג וכמה מהשימושים שנעשו בו בתולדות המחשבה הפוליטית בעת החדשה, מאז לוק ומונטסקייה עד גראמשי, הברמאס וארנדט. חלקו השני של הספר כולל מאמרים הבוחנים מקרוב, ומתוך פרספקטיבות ביקורתיות מגוונות, מאפיינים של חברה אזרחית ותהליכים של "התאזרחות", במגזרים ובתחומים שונים בחברה הישראלית. נידונים כאן תהליכי ליברליזציה ודמוקרטיזציה של השלטון ומערכותיו, נסיגת חברת הסְפַר הישראלית לאור ההתפתחויות בתהליך השלום, הפרטת שירותי הבריאות, מעמדן האזרחי של נשים בישראל, המהפכה החוקתית ותפקידו של בית המשפט העליון במיסודה של חברה אזרחית וניצניה של חברה אזרחית פלסטינית בתחומי מדינת ישראל.